凐没的光芒

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    25-10-04

    八、缘尽而别

    「我其实一直都有在想，你会在约定的时限到来之时如何行动……各种各样

    的可能性都考虑了之后，也很难不意识到前景并不乐观。只是——」妮芙丝叹了

    口气，「你会什么都不做放任我离开，这样的展开却是我从来都没有想到过的。」

    她并不是单纯到认为半年一至某个贪婪的家伙就会乖乖松手的天真性格。不

    过，这种匪夷所思的都合展开就在眼前发生了，也着实让少女的小脑袋瓜困惑了

    半天——也就只有半天而已。得到保证而经历了莫名忐忑的一晚后，龙女算是稍

    微意识到了原因。

    「是因为眼下的形势无法承受变数么，主人？」她用相处至今所熟悉了的青

    年的思维方式进行推测，「如果不是处于如此局面下，你绝对不会这么轻易地放

    我离去。而此刻的你又必须确保精力都放在重要的事务上，所以只能在权衡之下

    放弃对我的控制……答案是这样么？」

    和什么善心或爱意都无关，仅仅是因为情势所迫而已。并不愚笨的半龙少女

    自然能够想通这其中的关键。伊比斯既没有点头承认也没有摇头否认，行路的脚

    步并不减缓，头也不回地作出了应答。

    「如果你想卖弄自己的聪明才智的话，」他说，「为什么不留下来和我一起

    解开谜团呢？」

    「……我已经给过你好几次答案了，主人。你也不必再费心思劝我了。」

    他话中之意的关键并不在于所谓的谜团，而是那声「留下」的简单邀请。早

    已想通了的妮芙丝并不会这么简单就动摇意志，只能再次重复了拒绝。

    「再说了，这不是还有三天的时间嘛。就算你想要像昨天……」她的声音顿

    了一下，然后变得忸怩了不少，「……就算是这三天都要像昨天那样服侍，我也

    会尽心尽力的。」

    昨日的实地探查结束之后，在商队营地中与两位亚神会面完毕的伊比斯像是

    转了性子似的，不再那么急冲冲地去调查他所认为的阴谋了。在树林里的木桩上

    和少女缠绵了一番之后，回到营地进食了午饭后的他又抱着妮芙丝钻进了帐篷。

    整个下午和晚上，他都没有任何要走出营地的意图，除了和怀里的半龙美少女做

    爱，就是……就是在用闲聊填充了不应期后换个姿势继续猛肏自家柔软娇小的女

    奴，仿佛是要将未来失去她的空虚在这半天里全部找补回来一样。

    饶是妮芙丝体质远超常人，一早醒来腿部也有些发软发酸。仅仅只是个普通

    人类的这家伙究竟是如何保持这么旺盛的精力的呢？她在心里嘀咕了好几声，终

    究还是把注意力放到了更重要的信息上——迄今为止这家伙依旧没有向自己透露

    接下来的打算，这是否意味着他已经放弃了常规的调查手段了呢？

    答案应当是否。凭这一大早就带上礼物去城堡上门拜访的殷勤行动，不可能

    不认为背后没有某人的阴谋算计。至于那究竟如何，只需要稍作等待就能知晓了。

    冬日清晨的天色相当灰暗阴沉，消沉的微光无力地覆在干冷的土石与枝干上，

    像是为世界套上了一层黯淡凄凉的滤镜。然而来自生物钟的本能倒是传来了清醒

    的信号，提醒此刻已经是平时起床的寻常时间了。昨日的小雪转瞬即逝，但留下

    的痕迹却没有这么快消融，让乡间的土路有了不一样的踩踏触感。两位过早到来

    的客人来到城堡门口时，外侧的卫兵甚至都还没上岗——那也只是短暂的等待而

    已。差不多停留了一小会后，清冷的天光渐渐浮现，而卫兵的身影也总算出现在

    了视野中。

    既没有训练度，警惕心也不够，打着哈欠的卫兵看到是来过的客人后就毫无

    阻拦地直接放行了。沿着熟悉的道路向着城堡中走去，还没等来到门口，要拜访

    的目标就突如其来地出现在伊比斯眼前了。

    「哦，查尔斯？一大早就来这里，是有什么急事么？」

    城堡的主人、本次的拜访对象，冬神埃拉里昂就在面前。他看起来正要出门，

    身边正跟着一只通体雪白的四足俊兽——那是名为独角兽的尊贵坐骑，是各种精

    灵传说故事中最繁忙的出场角色，当然也是最有资格驼负亚神的灵兽。

    「埃拉里昂大人。」伊比斯按照礼节欠身问候，「昨日艾格斯缇娜大人与奈

    芙洛姆大人光顾商队，鄙人就在无意间听说有位艾尔……艾尔瑟里恩小姐正在城

    堡养病。」他故意作出初次听闻复杂名字而一时记不起来的样子，「因此鄙人前

    来献上薄礼，盼望小姐能够早日康复。」

    他准备的礼物并不贵重，只是些糖渍的干果、薄荷叶和掺了薰衣草的蜂蜡蜡

    烛而已。不过，在这种物资并不充裕的偏僻地方，这一篮子精巧的小东西确实是

    适合病人的好礼物。埃拉里昂伸手接过了这番心意，看起来也相当满意。

    「天色这么早，埃拉里昂大人是要上哪里去呢？」

    「如你所见，我正准备开始今天的巡查。怨魂之事姑且有些头绪，或许不过

    多日就能得到妥善解决。」

    「您真是辛苦了。」

    果真如此么？伊比斯并不准备相信这番说辞，但眼下也没有别的信息作为依

    据。身旁的半龙少女似乎没有起什么疑心，下意识点点头表达了赞同——不过下

    一秒，她的注意力又被独角兽吸引了回去。从刚刚开始，少女就一直在关注着这

    匹稀有的异兽。上次与冬神会面时她的目光都在仰视上方的亚神，而没怎么注意

    他的坐骑，这一次，并不处于对话中心的两位边缘生物终于在一旁对上了眼。

    青年并不对这种情况感到意外。

    和常见的那些家畜兽类不同，独角兽是种相当有灵性的生物。一旦认定了某

    个精灵作为一对一的终身主人之后，它们会至死不渝地效忠于这位骑手。就智慧

    程度而言，独角兽已经不仅仅是善解人意了，几乎每一个骑手都会将其视为能够

    分担情绪配合默契的家人而非区区坐骑。此刻，这匹灵兽也盯紧了眼前异质感浓

    厚的白发少女，不知在思考些什么内容。

    「这就是埃拉里昂大人的独角兽吧。」伊比斯见缝插针地搭话，「鄙人听说，

    只有最为智慧勇敢的精灵才能得到独角兽的认可——在鄙人行商的经历中，所见

    过的独角兽骑手屈指可数，所以对这种珍惜的生灵知之甚少。据说独角兽拒绝饮

    用溪流江河中的浊水，只愿意啜饮干净的晨露，这是真的吗？」

    「这是谬传。」冬神微笑着更正，「实际上，独角兽并没有娇贵到这种程度。

    只要不是太过肮脏的清水，并不挑剔的它们都会照饮不误。或许是有过独角兽分

    辨了脏水而远离的事迹，让人们产生了这样奇怪的印象吧。」

    伊比斯当然不可能不知道这一点。事实上，如何驯服独角兽一直都是各个家

    族所秘传的技能，供这些生灵栖息的山林也是大家族所严防死守的禁地。除了让

    家族子弟与独角兽结伴之外，垄断了独角兽的各大家族也会将其作为吸引中小领

    主的交换资源，通过引导领主或其继承人成为独角兽骑手来得到他们的效命。只

    是曾经有着自己的独角兽栖息地的英卡纳家族已经在衰落时丢失了这些领土，否

    则，瓦妮莎肯定不会介意偷偷地让自己成为唯一的人类独角兽骑手——被视为精

    灵象征的独角兽为人类所玷污这种事毕竟太过惊世骇俗，所以现今瓦妮莎也没法

    去其他家族那里交换资源来达成这一点了。

    他并不会将心里的感伤显露在外，而埃拉里昂也理所当然地注意到了妮芙丝

    好奇的眼神。

    「妮芙丝小姐应该也没有这么近距离地观察独角兽吧。」亚神显得相当大方，

    「难得的机会，为什么不试着过来摸一摸它呢？」

    「诶，我么？」

    被点名的龙女有些惊讶。她确实很想近距离观察一下这种生物，既然有这样

    的机会肯定不会错过。回头确认了伊比斯许可的态度后，她走上前来，站在一步

    之外端详起了面前的独角兽——看起来，这种生物不过只是头上长了角的马而已，

    但仔细观察之后，两者之间的差异还是相当明显：尽管对马类的印象并不深刻，

    可妮芙丝也能察觉得出来，眼前这匹雪白的生物拥有着远比马匹更加轻巧灵动的

    身姿。不仅如此，她总觉得它看向自己的眼神还满是……警惕？

    「那，我就摸了——」

    「放心吧，泽菲罗斯性格温顺，不会介意被女孩子摸两下的。」

    她向着独角兽伸出手，然后这匹名为泽菲罗斯的俊兽就后退了两步。莫名尴

    尬的氛围一下子弥散了开来。进也不是退也不是的妮芙丝下意识向着独角兽的主

    人投去视线，于是挂不住面子的埃拉里昂便稍加严肃地呵斥出声。

    「你怎么了，泽菲罗斯！别作出这种害怕的样子。」他转向龙女，「很抱歉，

    我的伙伴稍微有些神经质了……你用轻柔些的动作，这样他会安分不少。」

    少女依言再度向前缓慢踏步伸出手来。这一次，独角兽直接嘶鸣出了声——

    那是和马类完全迥异，像是笛子的音色一般的尖啸声。它甚至调转身体，头也不

    回地小跑几步，才在远处的石墙边停下了来。如果不是反应迅速进行躲避，妮芙

    丝差点就被独角兽逃离时的动作撞到了。

    冬神的样子显得相当狼狈。没等他再次呼喊泽菲罗斯进行训斥，龙女就主动

    给出了让步的台阶。

    「可能是它没见过我这样有尾巴的怪人类吧。」妮芙丝讪讪地缩手，「没关

    系的，没必要在我身上浪费时间。」

    或者说，也许是这只独角兽察觉到了捕食者的气息了——龙类毕竟是星球食

    物链最为顶端的存在，也是最为强大的狩猎者，为此演化而来的身体体征会让动

    物畏惧也是理所当然…的吧？

    「也有可能是泽菲罗斯最近神经都太过紧绷了。」埃拉里昂叹了口气，「他

    每天都要和我出门搜寻线索，需要集中精神嗅探异常，或许最近也没怎么睡好。

    嗯，今天就让他休息一天吧。」

    他对远处的独角兽招了招手，于是对面的灵兽就像看懂了信号一样，独自小

    踏着步离去消失在了城堡的转角。这件事就这样告一段落了，找到了借口的冬神

    也没有丢面子，神态自若地安抚起了半龙少女。

    「等下次有机会的时候，」他说，「若是之后在其他地方又遇上了，我会再

    允许你亲近泽菲罗斯的。」

    这话与其说是许诺，不如说是在哄小姑娘，区区女奴与神明之间恐怕再难有

    所交集。当然，若是女方真的在将来千方百计追寻着冬神的行迹去堵截他，这位

    性格并不乖张的亚神想来也不会介意行使举手之劳来兑现诺言。

    然而，意料之外的声音接上了话。

    「也不必等这么久。」

    仿佛等待已久一样，找到了话题切入点的商人对着埃拉里昂露出了讨好的笑

    容。

    「就让她留在这里吧。」伊比斯轻描谈写地说道，「让这姑娘留在大人身边

    吧，作为鄙人献上的礼物。」

    「嗯？」

    埃拉里昂有些意外——但也仅此而已。对于亚神而言，收到来自信徒的供奉

    是极其正常的事。况且，将女奴赠与他人也不是什么奇怪的社交习俗。他只是没

    想到这位商人会突然变得如此殷勤。


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