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“讲经人死了!”“智者死了!”“给智者报仇!”“殉难……”爆炸声刚落,绝望的叫声就从山路上响起。十几个大食匪徒主动翻越石墙,像发了疯一般朝唐军冲了过来,宛若扑火的飞蛾。
骆怀祖毫不犹豫地下令放箭,老兵和新兵们拿着弓箭和弩箭一起招呼,转眼间,就将冲下来的大食匪徒,全都射成了刺猬。
战局瞬间变得明朗,不需要再浪费手雷,骆怀祖亲自带队,沿着山路快步前冲。跨越大食匪徒仓促垒就的障碍,踢开几具残缺不全的尸体,很快,不多时,就推进到了山顶。
沿途遇到的抵抗微不足道,剩余的大食匪徒们,要么被杀,要么被俘虏。骆怀祖性子谨慎,将弟兄们按伙分散开,沿着山顶各自向下搜索,拉网般将整个小山搜了一遍。直到确信没有任何敌军漏网,才命人将俘虏压到自己面前进行审问。
他本以为,众匪徒如此不顾性命,保护的肯定是石国的某个大人物。谁料,几个俘虏单独审讯之后的招供,经过临时担任通译的弟兄解释对比之后,表达的全是同样的意思:讲经人被杀了,自己也不想活了。按照经文所言,自杀者死后不得升入天堂。所以,宁愿被处死。
“讲经人,不就是大食和尚么?什么时候,大食和尚变得如此会蛊惑人心了,居然能骗得这么多人为他去死?!”骆怀祖楞了楞,眼前瞬间闪过长安、洛阳等地那些月牙教长老慈眉善目的模样,质问的话脱口而出。
“在西域,大食和尚一直都这样,无论走到哪儿,身边都跟着一群大食来的追随者。动辄跟人拔刀? 还自称善良和气。”临时担任通译的弟兄? 在娑葛造反之前,曾经在碎叶做过一段时间商贩? 熟知当地情况。听了骆怀祖的问话? 立刻红着眼睛,低声汇报。
“娑葛造反之后? 他身边也跟着一群大食人。给了弄来了很多兵器、骆驼和猛火油。据说还给了他很多钱。”一名细柳营伙长,也是碎叶本地人? 在旁边义愤填膺地补充。
“怪不得出发之前? 用昭一再命令,让我和任五尽量寻找会说大食话的弟兄当通译用!原来他早就知道,奕胡受了谁的教唆!”骆怀祖恍然大悟,嘴里轻声嘀咕。随即? 便向临时担任通译的弟兄吩咐? “你带他们去辨认尸体,哪个是讲经人?”
通译听了,立刻领命而去。不多时,又匆匆忙忙地赶回来汇报,“启禀掌书记? 他们已经招供了,脑袋炸没了的那个就是。据说叫什么阿里? 来自大食国的都城,在其国内级别很高。”
骆怀祖立刻没了兴趣? 随口吩咐。“把阿里尸体抬到马背上,带着一起走。其余尸体放火烧掉!至于俘虏……”
稍作犹豫? 他用力挥手? “成全他们吧!然后一起烧了!”
“是!”弟兄们答应着? 快速去执行命令。不多时,山路上就传来求饶声和号哭声。但很快,所有声音就都消失不见。大伙用草绳将阿里的尸体捆在了马背上,然后重新跳上坐骑,踏着月色去追赶大队。
胜利带来的兴奋,让所有人都忘记了疲惫。大伙沿途不断立,一个个,瞅着石国达干佘拓的脖颈跃跃欲试。
那佘拓被看得头皮发麻,赶紧又讪笑着拱手:“感谢镇守使宽宏,感谢各位将军大度。我等回到石国之后,必然另有赔罪之物送上,以谢今日不杀之恩。”
“今后的事情,今后再说。你回去告诉奕胡,他本人两千两,他麾下将士,无论官职高低,一律二十两一位。我要黄金,或者能跟黄金等值的珠宝。他想赎多少人走,都随便。啥时候交齐了,啥时候我放他下山回家。”
“多谢镇守使!多谢镇守使!”那石国达干佘拓先是跪倒在地,千恩万谢地给张潜叩头,然后却不肯立刻离去,而是死皮赖脸地笑着讨价还价,“镇守使容禀,两千两黄金虽然不多,可我家特勤如果只一个人下山,肯定无法活着返回怛罗斯。而再为其他将士赎身的话,我等手头,我等手头一时半会儿,恐怕凑不出多少钱来。”
“二十两黄金一个人,你还嫌贵。你说你自己,值不值二十两黄金!”张潜立刻皱起了眉头,以手拍案。
“不贵,不贵,绝对值,绝对值!”佘拓吓得匍匐在地,连连叩头,“只是,镇守使,我等昨天败得太惨,随身辎重都丢光了。能凑出特勤一个人的赎金,已经需要将山上所有人身上的财物搜个遍。根本不可能凑出更多。而如果保护的人太少,特勤在归国途中出了错,恐怕会影响镇守您的威名。”
“这么说,本镇守还有责任将奕胡平安送回怛罗斯了?”张潜听得又是好气,又是好笑,忍住不撇着嘴质问。
“不敢,不敢。但,但石国之内,说不定有人不希望特勤回去。而他们做了恶,肯定会胡乱栽赃!”佘拓口才的确便捷,立刻哭泣着,给出了最新解释。“届时,非但我家特勤没有机会,真正改过自新。镇守使明明大仁大义,却也会背负上一个恶名。所以,还请镇守使宽容一二,让我等先少出一些赎金,剩下的,待回到怛罗斯之后,再想方设法为镇守使补齐!”
“这样?”张潜将信将疑,皱着眉头思索了片刻,最终勉为其难地点头,“也罢,我准许你家特勤,交了他自己的赎身费之后,就带一千亲信下山离开。那一千人,可以携带铠甲兵器一起走,我不收他的赎金,他算欠我的,可以打欠条!剩下的粟特人,也按照这个价格,他回到怛罗斯之后,可以随时前来赎买!”
这个让步,足够巨大。登时,你石国达干佘拓,就感激地连连叩头。
“但是欠款,要有利息!”张潜笑了笑,理直气壮地补充。“而利息,我说的算!”
“那是自然,那是自然!”石国达干佘拓唯恐张潜返回,连声答应,“镇守使尽管说,我等绝不还价。”
两万两黄金,对于普通人来说,不是小数目。然而,对于一国特勤来说,却是九牛一毛。所以,为了能尽早脱身,他当然什么利息,也敢答应。
张潜要的就是这一句话,笑了笑,推心置腹地说道:“我把条件撂到这,你可以让奕胡想一想,愿意答应就答应,不愿意,我也不勉强。他带一千人走,算欠我两万黄金。从今天起,每天利息是本金的一倍。从这里走到怛罗斯,快马加鞭用不了六天。十天之后,如果他能把欠账和本金,一起给我送到阿史不来堡,这次入侵之罪,就一笔勾销!如果答应了,却没做到,这笔欠账,我就找石国国王就讨,无论经过多少天才能讨到手,利息都照旧!”
“这,多谢镇守使,在下这就去劝我家特勤答应。这就回去。还请镇守使稍待。”达干佘拓眨巴了半天眼睛,也没算出来两万两黄金在十二天后,会变成多少。犹豫着拱手,请求张潜准许自己回去向特勤奕胡请示。
“你尽管去,但是一个时辰之内,如果本帅得不到回报,就会直接炸平此山!”张潜收起笑容,面沉似水。
“多谢镇守使,镇守使稍待,镇守使请务必稍待!”达干佘拓吓得两脚发软,连滚带爬地离去,身背后,留下了一片哄堂大笑。
“镇守使,他们会答应么?九千多万两金子,把石国整个石国卖了恐怕都不够。”待大伙的笑声都平息之后,骆怀祖走到帅案前,满脸幸灾乐祸地询问。
“嘶——”中军帐内,倒吸冷气声立刻响成了一片。在场将领只知道,石国肯定要赔一笔巨款。却没想到,两万两黄金在十二天后,会变成九千多万两,一个个瞠目结舌。
“他肯定会答应,但是,他肯定不会支付!”张潜心里早有答案,笑了笑,高声回应。
“那镇守使你还会放他走么?”骆怀祖没理解张潜的意思,皱着眉头继续追问。
“放,当然要放!”张潜又笑了笑,轻轻拍案,“跑得了和尚,跑不了庙。不放走他,我找谁去要钱?!”
的确,大唐没有足够的人口基数,无法长久占领葱岭以西的广袤土地。
但是,在另一个时空,却有一个人口基数远少于大唐的弹丸小邦,建立了日不落帝国。
其玩法,很容易学。只要把被占领区的百姓,不当做自己得国民,并且手里能掌握一支领先于殖民地的强军。
而现在,张潜手里的碎叶军,恰恰满足条件!