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“你们继续走,我去那边看一眼。”忽然觉得心痒难搔,商队首领奥德雷沙巴朝身后的商贩们丢下一句话,策动骆驼,快步奔向河畔的大水车。
水车在他眼里,不算什么新鲜玩意。从拂菻到波斯,沿途都有不少国家利用水车灌溉农田,磨米磨面。然而,像二层楼高的水车,却是他平生第一次见到。并且直觉清楚地告诉他,水车旁边的那座模样古怪房子,不是用来磨面的。否则,金属碰撞声不会如此激烈刺耳。
看热闹的百姓,有一小半儿,不是纯正的唐人。因此奥德雷沙巴的加入,没有引起任何排斥。随着人流,他很快就来到了河畔的水车旁。然而,就在他爬下骆驼,准备凑到那座模样古怪的屋子旁一探究竟之时,几名虽然兵卒,忽然毫无预兆地挡在了他的面前。
“站住!”带队的伙长手按刀柄,满脸警惕地厉声断喝,“看热闹可以,但是,非经允许,不准越过白线。否则,后果自负!”
“这,这……”奥德雷沙巴被吓了一大跳,这才发现,古怪屋子周围,用石灰画着一圈醒目的白线。赶紧讪讪停住脚步,红着脸东张西望。
大部分看热闹的百姓,都集中于水车旁,像他这样对古怪房屋感兴趣的,总计加起来也没超过十位。同样是被负责警戒的兵卒挡在了白线之外,那几个当地人,却不像他这么心虚,一边停住脚步,一边笑呵呵向拦路的士兵拱手:“军爷,刚才那位指挥你们安放水车的,是张镇守本人么?”
“军爷勿怪,我们只是想走得近一些,给镇守老爷磕个头,感谢他老人家的恩德。”
“军爷,我们全家的性命,都是镇守老爷救下来的。我只想靠近点儿,叩谢活命之恩。”
“军爷,镇守老爷最近好征兵么?我们想当兵吃粮。”
“军爷,这屋子,就是告示上说的工厂么?怎么跟城北那个看起来不太一样……”
那些站在白线内负责警戒的士兵,脾气也真是好。居然谁都不嫌烦,一边笑着向看热闹的百姓拱手,一边高声解释,“刚才的确是我家镇守本人在指挥大伙安放水车。但是磕头就不必了。我家镇守不喜欢人动不动就跪下磕头。”
“这里只是工厂的一个作坊。张镇守正在里边指点工匠干活,大伙别进去打扰他!”
“征兵肯定会,但是得春播之后。具体哪天我们也不清楚。你们可以看城里的告示,或者问里长。”
“轰!”一声巨响,忽然打断了周围所有喧嚣。脚下的大地又颤了颤,随即,奥德雷沙巴就惊异地看到,古怪屋子顶部,一个像是烟囱模样的石头柱子,居然降低了足足三尺高。
“成了,成了,镇守,成了!”,“镇守英明!”“噢,噢,噢……”欢呼声忽然透窗而出,引得那些负责外围警戒的士兵,纷纷羡慕地回头。奥德雷沙巴则伸长了脖子,努力将目光看向窗口。还没等他清楚,屋子里到底发生了什么值得欢呼的喜事,屋顶上,又一根烟囱模样的石头柱子骤然矮了下去,“轰隆!”撞击声惊天动地。
“吱吱吱,当当当,吱吱……”金属碰撞声和摩擦声,忽然变得起身,低声追问,“你看清楚了?做的准么?”
“在黑板上写着呢,包括价格!”老商贩西波用手指了指黑色木板,低声回应,“犁车三十吊一架,还另外赠送两套犁头。此外,人家还卖纺羊毛的纺车,和织毛布的织机,价钱也不算贵,也是敞开了卖。”
“真的?”仿佛面前忽然出现了一座金山,商队首领奥德雷沙巴推开老朋友西波,快步走向黑色木板。以免后者看错了,让自己空欢喜一场。
事实证明,西波没有看错。黑板上用唐字和突厥字,清楚地写着碎叶城眼下能提供的特色货物,以及这些货物交易价格。从便于携带的毛布,六神花露,万金油,草药,到笨重的纺车,织机、犁车,一样不落。
只是,后几种东西,写明了现货数量不足,如果购买者需要两架以上,就得预定。先付一成订金,然后于八月左右再来碎叶提货。
此外,如果购买者可以为碎叶城提供硫磺、猛火油、硝石和碱块,达到一定数量,就可以获得一张优先券。凭借优先券,他可以当场提走犁车、纺车或者织机一台,碎叶城内的六神商行随时保证供应。
如果商贩没有优先券,也不想等待秋天时取货的话,碎叶城的六神商行,还贴心地给出了第三个选择,那就是,去长安城外的六神作坊购买。那边有充足的现货供应,哪怕商队一次想买上百架犁车,也能保证十天之内提走。
“这个六神商行,应该是城主家开的吧?为啥我以前在长安,听都没听说过!”有商贩一边看,一边小声嘀咕。
“那是你孤陋寡闻,去年春天,六神商行将大食人的珍宝阁,打得在长安城站不住脚,乖乖卷了铺盖!”
“啊,我想起来了。对,就是这家六神商行!卖一种琉璃镜子,只有拳头大小,却高达好几百吊。”
“去年商路断绝,我没敢去大唐,没想到,一年功夫,人家就把分号开到了碎叶城中!”
“城主好大的气魄,居然连犁车都肯卖。这碎叶城,将来不发达,才怪!”
“希望城主能守得住吧,这里距离大食人的势力范围,实在太近了。”
“你这人怎么说话呢?大食人敢明着打过来,就是跟大唐开战!”
“这一趟,我真的来对了。这些货物,随便买一件,回去都不愁脱手。”
“的确,这次来对了!”商队首领奥德雷沙巴在心中小声附和,然后一口喝干杯子里的浓茶,迈开大步向客栈外走去。
凭借直觉,他判断出,碎叶城内,肯定还有不起来了。而他即位以来,对张仁愿一直极为倚重。哪怕当年被武三思逼得寝食不安,都不肯将张仁愿从朔方调回来给自己壮胆。所以,张仁愿想在他驾鹤西去之前,荡平突厥,也好让他走的时候,心里别留下太多遗憾。”
他说了那么多,骆怀祖却只听到了一句,红着眼睛,大声追问。“你的意思是,李显要死了!就像你去年预测的一样?真的已经活不过今年?”
“我不确定,但他的确已经病入膏肓!”张潜心里很不是滋味,叹息着点头。
李显对他有知遇之恩,虽然在他来西域之前,始终没给过他任何实权,但是,在官职,爵位,俸禄方面,却一直对他照顾有加。然而,李显的软弱,多疑,善变,也曾经一次又一次让他感到失望,甚至,不敢将自己脊背交给此人,以免一不小心就死于身后射来某支暗箭之下。
“他,他,他也有今天?当年要不是他…,唉——”同样心里五味杂陈的,还有骆怀祖。先是咬牙切齿,然后,忽然仰起头,喟然长叹。
他最近十多年来的人生目标,就是亲手杀掉李显,给当年因为李显的软弱,而死于武则天之手的那些人报仇。然而,此时此刻,得知李显真的寿命将尽,他心里,却感觉不到任何快乐。