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第四十三章 碎叶 （上）(第1/1页)
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阳光明媚，却不带丝毫的暖意。天空中没有风，但寒气却无孔不入。透过皮裘、铠甲、丝绵战袄和人的肌肤，一直渗入人的骨髓。
“娑葛到底想干什么？”跟在张潜身后，骆怀祖一边朝城外张望，一边满脸困惑地追问。如此冷的天气里，巡城并不是一件轻松的事情。走着走着，呼吸产生的水雾，就在人的头盔边缘、眉毛和睫毛等处，凝结成霜。
“我也不知道，应该是等待援兵吧！”张潜摇摇头，低声回应。随即也举动四望，除了茫茫雪野之外，却看不到任何人影。
山舞银蛇，原驰蜡象。西域的雪野，令人看上几眼，心中就豪情万丈。而碎叶城的城墙，早已变成了纯白色。夯土而成的墙体，此刻被冰瘤子和雪完全包裹，宛若一块巨大的琉璃。
“我总觉得，娑葛不只是等待援兵这么简单。天寒地冻，突厥人想要派兵过来支持他，也得等到明年三月之后。”王之涣踩着马道上的台阶逐级而上，身上的皮裘晃晃荡荡，将他的体形扩大了一倍，看上去就像一只准备冬眠的狗熊。
他说的是事实，无人能够反驳。但王翰的声音，却紧跟着响了起来，“拔换河谷被娑葛派人堵住了。这么冷的天，郭元振和牛帅的兵马，根本无法绕远路。想要支援咱们，至少也得等到明年三月。”
这同样是事实。从姑墨通往碎叶道路只有两条。一条是穿过拔换河谷，一条是翻越勃达岭。无论哪一条，都是易守难攻。特别是在这种滴水成冰的天气里，防御方只需要几百个人，就能挡住进攻方的上万大军。而进攻方万一遇到暴风雪，就可能全军覆没！
大伙能够偷袭冻城得手，是依靠速度和运气。当时娑葛正带领着突骑施人的主力狂攻龟兹，从姑墨一直到碎叶，都已经是娑葛的大后方。沿途没有多少兵马驻守，并且也没人想到，张潜放着相对近的拨达岭不走，却率部穿越了拔换河谷。
而娑葛失去了姑墨州存粮之后，突骑施人的攻势立刻变成了守势。自然要利用一切可以利用的条件，阻止牛师奖和郭元振两人乘胜追击。所以，勃达岭与拔换河谷的防守，立刻被娑葛加强了数倍。甚至连疏勒那边通往冻城的土路噶山口，都娑葛派遣死士堵了个结结实实。
如此，在明年开春之前这段时间里，张潜所部这支偏师，就只能独自应付娑葛。所以大伙每天都小心翼翼，唯恐哪里做得不好，就重蹈了周以悌在春天时的覆辙。
“噗通！”一名亲兵脚下打滑，一头栽倒。全靠腰间的绳索，将他另外两名同伴拴在了一起，才避免了他直接滚下城头，摔个筋断骨折。
走得位置相对靠后的王之涣，赶紧伸出手去，将摔倒者拉了起来。然而，紧跟着他自己也两脚打滑，前仰后合，多亏了被王翰一把抓住了皮裘腰带，才避跌出城外。
骆怀祖果断伸手抓住了王翰的肩，张潜则伸出左手扶住了骆怀祖，另外一只手扶住了城墙垛口。几个亲兵从左右两侧一拥而上，用身体挡住张潜，然后大伙一起摇摇晃晃地站稳，相对着哈哈大笑。
如此光滑的城墙，甭说架设云梯往里爬，恐怕用翅膀飞上来，都无法立足。但城墙上的冰雪，却不是张潜故意派人泼水制造的，而是老天爷主动帮忙！
早在唐军拿下碎叶城的第三天，张潜还在犹豫是焚城而去，还是猫在城里过冬之时，鹅毛大雪就从天而降。
比起另一个时空的二十一世纪，眼下西域的气候，湿润许多，也温暖许多。大雪接连下了一天一夜才放晴，随即就是一次暖阳。日光将城头上的积雪先晒化，变成水滴，顺着高处缓缓而下。而低处的积雪，却还没有升温到融化点。于是乎，水滴就被积雪重新冻住，一起附着在墙面上，不断攀高，将整座碎叶城，变成了一座妖异的水晶宫。
转眼，第二场大雪又悄然而至，城墙的厚度就又增加了一层。当娑葛终于带着人马赶到了碎叶城下，他面对的，就是一座巍峨的冰城。而城里的唐军，也彻底放弃了离开的想法，在张潜的命令之下紧闭四门，准备在碎叶与他决一死战。
然而，战斗却迟迟没有爆发。兵力依旧占据绝对优势的娑葛，只是试探性地在城外叫嚣了一番，发现城墙上连搭云梯的位置都不可能找到，就退向了一百多里之外，碎叶川注入热海处的叶支城。
纵使经历了姑墨和冻城两轮紧急扩编，此刻张潜麾下的兵马总数也只有六千出头。凭借暂时威力还没被突骑施人完全弄清楚的原始手雷，大伙守住碎叶城的把握很大。但是，主动去攻打兵力超过自己一倍的叶支，胜算却未必能超过三成。
所以，娑葛不来攻打碎叶，张潜暂时也没有力气去攻打叶支。双方在都没有办法的情况下，不得不暂时做了“邻居”。
原本不共戴天的仇敌，忽然变成了“近邻”。让将士们，很不习惯。而根本就没管理过任何城市，先前也没做长期驻守碎叶打算的张潜，出来，重演上一轮崛起、膨胀、叛乱、覆灭的流程！
“少监，土硝已经按照您教的方法熬出来了，第一锅出了三斤七两。今天大概还能熬二十锅出来！”任五带七八名白发苍苍的工匠兴冲冲走到马道旁，仰起头，故意汇报的非常大声。
“好！所有工匠，每人发二十个钱，不要钱的，直接给两斗米。算是奖赏，这几天的工钱照旧发！”张潜立刻顾不上再考虑大唐西域政策的得失，笑着宣布嘉奖。
“多谢少监！”任五高声致谢，随即，冲着身后的工匠们用力挥手，“走，跟我找郭校尉领赏去。老子先前就跟你们说过，少监跟别人不一样，绝不会说了不算，你们还不信！这回，先让你们落袋为安！”
“多谢少监！”
“多谢少监！”
“少监大老爷大富大贵！”
……
工匠们有的生着灰眼睛，有的生着蓝眼睛，有的生着和唐军一样的黑眼睛。此时此刻，表现却没多大分别。一个个明显如释重负，或者拱手，或者手扶胸口躬身，乱哄哄地谢恩，然后跟在任五背后，一溜小跑直奔官衙。仿佛自己去得晚了，奖赏就会不翼而飞一般。
而正在城墙下清理积雪的一群力夫，则停下扫帚，满脸羡慕地看着工匠们兴冲冲地去远，然后一个个垂头丧气。
“别看了，谁让当初你们选了油炒面而不是刀子？！”带队的工头立刻瞪圆了眼睛，高声呵斥，冻得发红的脸上写满了不屑。“好歹你们每天还有两文工钱，如果不好好干，就两文钱都没有了，自己去做乞丐要饭！”
力夫们有老有壮，全都讪讪地拿起扫除，继续卖力地清理积雪，谁也没脸说出半句抱怨的话来。
他们和那些负责熬硝的工匠，原本都是冻城的囚徒。而在别人选择跟张少监一起攻打碎叶之时，他们却选择了二十斤油炒面儿。虽然听闻碎叶城被唐军轻易收复之后，他们立刻后悔了，并且冒着被冻死的风险绕路赶过来投奔。他们依旧失去了为唐军效力的机会，只能留在城里做力工。
在张少监麾下，做正兵，每天军饷是一百文。做新兵，则是五十文。哪怕做新兵没有通过考核，被涮了下来，还可以做随军工匠，每天也有二十文钱能拿。而做力工，每天却只有两文钱！
“如果谁心里不服，下次征兵之时，就去报名。只要能通过考核，立刻去拿五十文，还管吃管穿！”发现张潜就在附近，工头抖擞精神，呵斥的愈发卖力。
力工们中间，几个年龄小一些的，干活动作顿时变得利索了许多。娑葛就在叶支，早晚还会打过来。那时，他们就可以去投军了。已经错过了一次机会，下次机会来临，他们一定会好好把握。
“大唐官府但凡对汉人好一点儿，西域的汉人也不会越来越少！”骆怀祖忽然有了感悟，再度提起先前的话头。“汉人多了，朝廷自然就不用哄着那些部落酋长了。而郭元振所为，纯粹是舍本逐末！”
这次，张潜没有反驳他。而是笑了笑，沿着刚刚清理出来的街道，默默朝府衙走去。
碎叶城中居民很少，此时走在街上的，大部分都是轮换休息的老兵和新兵。弟兄们每战必胜，且口袋里有了钱，因此一个个走路之时都将胸脯挺得笔直。而唐军收复碎叶之后，经过审核没犯下什么罪行，被准许留在城里的商贩们，则卖力地从窗口探出脑袋，将手里的货物拼命向老兵新兵们兜售。
看到张潜，老兵们立刻停住脚步，毕恭毕敬地行礼。在冻城才入伍的新兵们，则紧张地手和脚都不知道往哪放，一个个目光中充满了崇拜。
“等开春之后，你写一封信，让你那两个师弟，招揽点人手过来吧。哪怕是二十文一天的工匠，应该也有不少人愿意来。”骆怀祖跟上几步，再度低声提议。
黑火药的完整配方，他已经拿到了。并且亲眼看着，张潜将硫磺、硝石和木炭粉按照配方混合在一起，装进铁罐子里制造出了手雷。然而，他却再也没提去找李显报仇的事情，仿佛自己从没说过那些话一般。
“那能招募得到多少？来了之后，如果换了郭元振这种人做碎叶的镇守，大汉估计最后还得失望而去。”王翰摇摇头，对骆怀祖的提议深表怀疑。
“只要将汉人和部族的人区别对待，这个麻烦就永远解决不了！”王之涣也摇了摇头，年轻的脸上写满了担忧。
跟张潜一路走来，边走边看，他们都不再是以往那个热血上头的书生。他们能看到大唐在西域的很多弊政，然而，如何去纠偏，却找不到一个合适答案。
“我在想，当年那么多诸侯国，为何大伙后来全成汉人！”张潜忽然停住脚步，非常认真地说道。
骆怀祖楞了楞，不知道该如何回应。而王翰和王之涣两人的眼睛，却同时眼睛一亮。扭头四顾，快速扫过街道上的老兵、新兵、商贩、力夫，忽然觉得雪后的碎叶城好生美丽。1603351270
