盛唐日月

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    五月初五，宜饮雄黄酒，艾草浸水净手脸，避五毒。

    公鸡刚刚叫过头遍，王九成就爬了起来，推醒正在呼呼酣睡儿子润水，将五色丝线朝后者手腕子上一缠，父子俩就背起柳条筐，直奔村前的泽水河。

    泽水河畔，艾草生得到处都是。然而，只有采自五月初五清早，并且带着晨露的艾草，才是端午节洗脸的上上之选。原因无他，艾草这东西，新从地里采下来之时，会散发出一股清雅的幽香。离开泥土时间一长，味道就从幽香，变成了浓郁的蒿子味儿。如果接连在家里放上三天，就不用再以此物浸水洗脸了，直接晒干了熏蚊子才是正途。

    作为庄户人家，王九成原本没这么讲究。五月初五早晨下地收拾庄稼之时，随便从田埂上抓一把艾草朝脸上揉一揉，就把端午节过了。然而，三年之前，他却无意间发现了一个大秘密。那就是，泽州城的城门，即便是端午节这天，也是辰时三刻才能开启。

    换句话说，住在城里的老爷夫人，少郎少娘们，肯定无论如何来不及出城采带露水的艾草。哪怕家里头有再多的奴仆也不成，除非他们愿意冒着被官府找麻烦的危险，派遣奴仆半夜翻跃城墙！

    而据王九成推算，越是有钱人家，过日子越讲究。他们如果有带着露水的新鲜艾草可用，肯定不会用头天傍晚留下来的蔫货。于是乎，从四年之前开始，王九成在五月初五这天早晨，就赶在天色刚刚放亮时爬起来，去河畔去采艾草。

    等他将背上的大柳条筐装满了，天也就完全放亮了。待他再背着艾草走到泽洲城门口儿，城门刚好开启。然后，他就可以走街串巷，将平素绊了跟头都没有人看的艾草，以两文钱“一小把”的高价卖出去，赚个盆满钵圆。

    一筐艾草大概能抓三百多把，一趟下来，就是六百文。若是运气好，能在采艾草之时，捡到一窝野鸭蛋，或者抓到几只青蛙，则会赚得队错误，后果可能就是抄家灭族！

    “怎么，老子，老夫说错了么？”迟迟得不到任何人的回应，吴良谋终于意识到，自己可能说了外行话，皱着眉头，低声追问。“老夫如果错了，尔等尽管直言就是。老夫又不会记仇，尔等没必要装聋作哑。老夫自问上任一来，该发的钱，一文都没少过诸位。衙门里的各种规矩，老夫也都秋毫无犯。你们总得用点心，帮一帮老夫，否则换了别人来做刺史，尔等日子未必比现在好过！”

    这话虽然糙了些，却非常实在。当即，在场众官吏就开始用眼神快速交流了起来。片刻之后，司马夏延叹了口气，缓缓上前，向着吴良谋拱手，“刺史，这事儿，您还是认倒霉吧！能不破案，比破案还好！”

    “认倒霉？什么意思，本官已经够倒霉的了，还能怎么认？”吴良谋被弄得满头雾水，瞪圆了一双“无辜”的眼睛追问。

    “属下不能胡乱猜测，只能假设一下。未必是真的，您就当咱们是在说闲话。”司马夏延犹豫了一下，声音忽然变得极低，“假设，假设刺史您前来赴任途中，有人买通山贼截杀您。您虽然毫发无伤，过后会咽下这口气么？”

    “怎么可能，老子一定要找到买凶之人，将他剥皮抽筋！”吴良谋又用力一拍桌案，咬牙切齿，“否则，谁能保证他没有下一次？！”

    “就是这个道理啊，谣传跟山贼们死在一起的，有一个和尚，法号了苦。”夏延苦笑着咧了咧嘴，缓缓补充。“而东山白马寺的住持，法号了难！”

    “你是说，你是说，张少监，张少监冒充强盗报复！”吴良谋虽然官职是买来的，可智商却不低，立刻瞪圆了眼睛，倒吸凉气。“天——，他胆子可真大。他，他，也对，朝廷到现在，也没给他个说法，换了老子，也得自己讨个说法出来！”

    “刺史英明！”夏延已经尽到了责任，拱手行礼。

    “英明有个屁用，老子谁都惹不起！”吴良谋抬手给了自己一巴掌，重重跌回了椅子里，“算了，你们说的对，老子认倒霉！来人，封锁白马寺，然后将案子当无头案上报。老子没本事追查凶手……”

    话说到一半儿，他猛地又站了起来，目光如刀子一般盯着麾下众官员，“凶案现场保护得如何？有人破坏没有？”

    “启禀刺史，僧人多金。凶案传开之后，周围百姓纷纷进入寺内翻箱倒柜，现场已经凌乱不堪！”司法参军张宝升咬了咬牙，高声回应。

    “该死！”吴良谋装作懊恼地拍头，随即，又快速追问，“那两个小沙弥呢，他们知道凶手是谁么？”

    “小沙弥吓疯了，前言不搭后语，供词不足做为凭据！”录事萧健心领神会，在另外一旁高声回应。

    “那就上报吧，本官无能为力了！”吴良谋长出一口气，再度重重坐回椅子。

    “刺史英明！”众官吏齐声称颂，一个个满脸肃穆，宛若寺庙里的神像。